¿Cartoneros, catadores o clasificadores? Lo que revelan los nombres del reciclaje popular

Cada país nombra distinto a sus recicladores urbanos. ¿Qué esconden y revelan esos nombres sobre el trabajo con residuos en América Latina?

¿Cómo nombra un país a quien trabaja con lo que otros descartan?

Los nombres no son inocentes. Nombrar es visibilizar, pero también es clasificar, encasillar, reconocer o excluir. En América Latina, los trabajadores que recolectan, seleccionan y venden materiales reciclables reciben distintas denominaciones según el país. Estas palabras no sólo indican una función: también revelan cómo cada sociedad piensa el valor, el trabajo y la basura.

Un mapa de nombres y sentidos

En este breve recorrido, presentamos las formas más comunes de nombrar a los recicladores en distintos países latinoamericanos. Cada término guarda una historia de lucha, dignificación y también de estigmatización:

País	Denominaciones principales
Argentina	Cartoneros, Recuperadores urbanos, Clasificadores manuales
Colombia	Recicladores, Recicladores de oficio
Uruguay	Clasificadores
Brasil	Catadores
Paraguay	Gancheros, Recicladores
Ecuador y Bolivia	Recicladores, Recicladores de base
América Latina (regional)	Recuperadores urbanos, Recicladores populares

Cada palabra encierra un modo de mirar el trabajo con residuos. Algunas enfatizan el oficio, otras el material trabajado, otras el vínculo con la comunidad o el reconocimiento institucional.

Nombres cargados de historia y política

Decir cartonero en Argentina es reconocer una identidad forjada al calor de las crisis. En Brasil, catador remite tanto al trabajo como a la lucha sindical. En Colombia, reciclador de oficio busca el respeto profesional. En Paraguay, la figura del ganchero mezcla precariedad y pertenencia territorial.

No hay un nombre neutro. Por eso, discutir los modos de nombrar también es parte de disputar el lugar simbólico de quienes sostienen, desde el borde, una parte esencial del sistema urbano: el reciclaje.

Conclusión: nombrar también es resistir

Estos términos no son etiquetas, sino huellas. Nos dicen algo sobre cómo cada sociedad se relaciona con sus desechos, con sus trabajadores informales, con lo que valora y con lo que prefiere no ver.

Palabras clave: recicladores urbanos, cartoneros, catadores, economía popular, nombres y trabajo, justicia ambiental, lenguaje y política, reciclaje en América Latina

Comentarios

Notas más leídas

Decrecimiento: la herejía necesaria contra la religión del crecimiento

Comentario crítico al libro Decrecimiento , de Giorgos Kallis, Federico Demaria y Giacomo D’Alisa Introducción No es un libro “sobre” la crisis ecológica. Decrecimiento es un libro contra una civilización . Contra su mito fundacional, contra su fe más íntima y menos discutida: la creencia de que crecer —siempre crecer— es sinónimo de vivir mejor. El gesto más radical del decrecimiento no consiste en advertir que el planeta tiene límites. Eso ya lo sabemos. Su potencia está en otro lugar: poner en cuestión el carácter casi religioso del crecimiento , su función como dogma incuestionable del capitalismo contemporáneo. En este sentido, el decrecimiento no es una política económica alternativa: es una herejía civilizatoria . La utopía del crecimiento infinito Uno de los pasajes más incómodos del libro —retomando a André Gorz— invierte el sentido común dominante. La utopía no sería imaginar una sociedad que viva con menos, sino persistir en la fantasía de que el crecimiento puede seg...

♻️ Del descarte al conflicto: una historia urbana escrita con residuos

Por Alejandro Gianni En Buenos Aires, la basura no solo habla del consumo. Habla del poder. Y de lo que una ciudad decide esconder. Este ensayo parte del trabajo de investigación de Cinthia Shammah , en su artículo “Basurópolis” , donde se reconstruye la historia de la gestión de residuos en Buenos Aires , revelando sus vínculos con la desigualdad urbana, la fragmentación territorial y el conflicto ambiental. Basados en ese texto, identificamos cinco etapas históricas que, más allá de lo técnico, muestran cómo el residuo se convirtió en símbolo de exclusión, política de ocultamiento y resistencia social. 🏙️ I. Una ciudad que empuja la basura hacia afuera (1600–1800) Durante el período colonial, la gestión de residuos era inexistente . Bastaba con arrojarlos lejos, fuera del perímetro urbano. No había política ambiental ni conciencia sanitaria. La ciudad expulsaba sus desechos, igual que expulsaba a los pobres: todo lo que molestaba, se empujaba hacia el margen . La e...

El consenso enterrador: la voz del reciclador frente al mito de la basura invisible

El CEAMSE sostiene un consenso enterrador: tapar la basura bajo tierra. Los recicladores proponemos otra lógica: cuidado, recuperación y dignidad. Introducción ¿De verdad la basura desaparece cuando el camión se la lleva? Cada noche, Buenos Aires confía en un acto de magia: el enterramiento en los rellenos del CEAMSE . Desde 1977, este organismo sostiene lo que llamo “consenso enterrador” : la ilusión de que tapar residuos bajo tierra equivale a resolver el problema. Pero la basura no desaparece . Bajo esas montañas se esconden: Metano inflamable Lixiviados tóxicos Desigualdades sociales Huella de un consumo desmedido Frente a la lógica del ocultamiento, los recicladores urbanos proponemos otra mirada: cuidado, recuperación y responsabilidad compartida . El pensamiento mágico del enterramiento El consenso enterrador funciona como un pensamiento mágico : “si no se ve, no existe” . ➡️ Igual que un niño que se tapa los ojos, la tecnocracia porteña cree que ...

POÉTICA DEL BARDO NACIONAL

Buscar este blog