¿Cartoneros, catadores o clasificadores? Lo que revelan los nombres del reciclaje popular

Cada país nombra distinto a sus recicladores urbanos. ¿Qué esconden y revelan esos nombres sobre el trabajo con residuos en América Latina?

¿Cómo nombra un país a quien trabaja con lo que otros descartan?

Los nombres no son inocentes. Nombrar es visibilizar, pero también es clasificar, encasillar, reconocer o excluir. En América Latina, los trabajadores que recolectan, seleccionan y venden materiales reciclables reciben distintas denominaciones según el país. Estas palabras no sólo indican una función: también revelan cómo cada sociedad piensa el valor, el trabajo y la basura.

Un mapa de nombres y sentidos

En este breve recorrido, presentamos las formas más comunes de nombrar a los recicladores en distintos países latinoamericanos. Cada término guarda una historia de lucha, dignificación y también de estigmatización:

País	Denominaciones principales
Argentina	Cartoneros, Recuperadores urbanos, Clasificadores manuales
Colombia	Recicladores, Recicladores de oficio
Uruguay	Clasificadores
Brasil	Catadores
Paraguay	Gancheros, Recicladores
Ecuador y Bolivia	Recicladores, Recicladores de base
América Latina (regional)	Recuperadores urbanos, Recicladores populares

Cada palabra encierra un modo de mirar el trabajo con residuos. Algunas enfatizan el oficio, otras el material trabajado, otras el vínculo con la comunidad o el reconocimiento institucional.

Nombres cargados de historia y política

Decir cartonero en Argentina es reconocer una identidad forjada al calor de las crisis. En Brasil, catador remite tanto al trabajo como a la lucha sindical. En Colombia, reciclador de oficio busca el respeto profesional. En Paraguay, la figura del ganchero mezcla precariedad y pertenencia territorial.

No hay un nombre neutro. Por eso, discutir los modos de nombrar también es parte de disputar el lugar simbólico de quienes sostienen, desde el borde, una parte esencial del sistema urbano: el reciclaje.

Conclusión: nombrar también es resistir

Estos términos no son etiquetas, sino huellas. Nos dicen algo sobre cómo cada sociedad se relaciona con sus desechos, con sus trabajadores informales, con lo que valora y con lo que prefiere no ver.

Palabras clave: recicladores urbanos, cartoneros, catadores, economía popular, nombres y trabajo, justicia ambiental, lenguaje y política, reciclaje en América Latina

Comentarios

Notas más leídas

Decrecimiento: la herejía necesaria contra la religión del crecimiento

Comentario crítico al libro Decrecimiento , de Giorgos Kallis, Federico Demaria y Giacomo D’Alisa Introducción No es un libro “sobre” la crisis ecológica. Decrecimiento es un libro contra una civilización . Contra su mito fundacional, contra su fe más íntima y menos discutida: la creencia de que crecer —siempre crecer— es sinónimo de vivir mejor. El gesto más radical del decrecimiento no consiste en advertir que el planeta tiene límites. Eso ya lo sabemos. Su potencia está en otro lugar: poner en cuestión el carácter casi religioso del crecimiento , su función como dogma incuestionable del capitalismo contemporáneo. En este sentido, el decrecimiento no es una política económica alternativa: es una herejía civilizatoria . La utopía del crecimiento infinito Uno de los pasajes más incómodos del libro —retomando a André Gorz— invierte el sentido común dominante. La utopía no sería imaginar una sociedad que viva con menos, sino persistir en la fantasía de que el crecimiento puede seg...

Juanito Laguna: cuando Antonio Berni le puso un rostro al cartonero

Mucho antes de que existiera la palabra cartonero, Antonio Berni ya había construido su rostro. Hecho de basura, pero lleno de dignidad. Un niño pobre, pero no un pobre niño. Juanito Laguna ciruja (1978) Hay obras que son testimonio, otras que son denuncia. Pero algunas —las menos— son anticipación . Antonio Berni, al crear a Juanito Laguna, no solo nos mostró la infancia arrasada por la pobreza urbana, sino que sin saberlo, nos habló de un sujeto que aún no tenía nombre: el cartonero . Juanito nació en los márgenes, como tantos otros chicos de las villas que crecieron con el olor a humo, las calles de barro y los techos de chapa. Pero a diferencia de los miles que fueron invisibilizados por el arte oficial, Juanito fue hecho con sus propios materiales . Berni no lo pintó con óleo sobre lino blanco. Lo ensambló con residuos , con aquello que la ciudad desprecia: latas, cartones, maderas, alambres. Lo hizo de basura, porque la basura fue lo único que el sistema dejó para esos pibe...

Juanito Laguna: el niño que Berni pintó y Piazzolla hizo cantar

Si Antonio Berni armó a Juanito Laguna con trozos de cartón, latón y dignidad, Horacio Ferrer y Astor Piazzolla lo hicieron cantar . En esta milonga-tango con tono de arrorró y lirismo barrial, Juanito Laguna ayuda a su madre pone voz y melodía a una infancia obrera que resiste con ternura. Juanito Laguna Ayuda a Su Madre Canción de: Horacio Ferrer, Astor Piazzolla Nacido en un malvón Le hicieron el pañal Con media hoja de Clarín Su barrio de latón Le dio para jugar Los cuentos de una fea Caperucita rea Juanito que es rabón Que es bueno como el pan A veces come su bondad Y aguanta sin beber Sabiendo cuánta sed Da el agua de la inundación Caracol Caracol Tan chiquito y tenaz Con la cuna a cuestas Arrorró sin sol Juanito ayuda a su mamá Pichón de varón Corazón Corazón de Pulgarcito de arrabal Baldea, y viene y va Y si ella al fin le pide el sol Juanito cruza el mar En un jabón de lavar Por las noches, mamá Le da un dulce jornal de mil besos Y lo hace dormir Duérmet...

POÉTICA DEL BARDO NACIONAL

Buscar este blog